Mais un jour vient le moment du versement. Beaucoup supposent qu'ils pourraient choisir librement ce moment après la retraite et laisser l'avoir en place aussi longtemps qu'ils le souhaitent. Ce n'est toutefois pas le cas.
En principe, le versement du pilier 3a est lié à la retraite. À l'atteinte de l'âge de retraite ordinaire, l'avoir doit en principe être retiré; une attente indéfinie n'est pas possible. Au plus tôt, le pilier 3a peut être retiré cinq ans avant l'âge de référence. Il existe toutefois une exception importante: qui reste actif au-delà de l'âge de retraite ordinaire peut différer le versement, et donc aussi le retrait, en règle générale de cinq ans au maximum. Le versement n'intervient par ailleurs pas automatiquement à un âge déterminé comme 60 ans, mais est lié à la retraite et aux délais mentionnés.
Ce lien avec la retraite est judicieux, car le pilier 3a, en tant que prévoyance liée, est spécifiquement destiné à la période après la vie active. Qui planifie intelligemment le retrait et, dans la mesure du possible, l'échelonne sur plusieurs années peut de surcroît réduire sensiblement la charge fiscale. Il vaut la peine de réfléchir tôt à son propre calendrier.