Il existe des critères clairs quant à qui est assuré obligatoirement. Et un certain seuil y joue un rôle décisif.
Sont assurés obligatoirement dans la prévoyance professionnelle tous les salariés actifs en Suisse à partir d'un certain salaire minimal. Ce seuil, appelé seuil d'entrée, garantit que le deuxième pilier intervient là où un revenu professionnel pertinent est réalisé. Qui atteint ce salaire minimal auprès d'un employeur est automatiquement assuré, d'abord pour les risques de décès et d'invalidité et, dès 25 ans, aussi pour l'épargne-vieillesse. Ce ne sont donc pas toutes les personnes domiciliées en Suisse qui sont couvertes, ni exclusivement les indépendants, qui en principe ne relèvent même pas du régime obligatoire. C'est la combinaison d'un emploi et de l'atteinte du seuil d'entrée qui est déterminante.
Cet aménagement garantit que la prévoyance professionnelle complète l'AVS là où existe un rapport de travail avec un salaire pertinent. Pour les personnes à revenus plus faibles, à temps partiel ou cumulant plusieurs petits emplois, il vaut la peine d'examiner sa situation de plus près, car il y existe une marge d'aménagement et parfois des lacunes que l'on peut combler.