Il se trouve quelque part auprès de la caisse, est géré et placé, et on ne le revoit qu'à la retraite. Une question fondamentale se pose alors: à qui appartient réellement cet avoir épargné?
La réponse est claire et rassurante pour chaque assuré: économiquement, l'avoir de prévoyance épargné appartient aux salariés eux-mêmes. C'est leur capital, constitué au fil des ans à partir de leurs propres cotisations et de celles de l'employeur. La caisse de pension gère cet argent à titre fiduciaire et le place, mais elle n'en est pas la propriétaire économique. L'employeur n'y a pas droit non plus, et l'État encore moins. C'est pourquoi l'avoir suit également lors d'un changement d'emploi, en tant que prestation de sortie, de l'ancienne à la nouvelle caisse de pension.
Cette compréhension est plus importante qu'il n'y paraît. Qui sait qu'il s'agit de son propre capital gère sa prévoyance de manière plus consciente, examine ses certificats de caisse de pension, envisage des rachats volontaires et prend ses décisions de retrait avec plus de soin. C'est son propre argent, et il vaut la peine de le traiter comme tel.