Il paraît technique, mais il a une signification très concrète pour chaque futur retraité. Que fait-il exactement?
Le taux de conversion est le pourcentage par lequel l'avoir de vieillesse épargné est converti en une rente annuelle au moment de la retraite. Un exemple rend la chose concrète: avec un avoir de vieillesse de 100 000 francs et un taux de conversion minimal légal de 6,8 pour cent, on obtient une rente annuelle de 6800 francs, et ce à vie. Le taux de conversion calcule donc la rente de vieillesse. Ce n'est pas le taux d'intérêt auquel l'avoir est rémunéré durant la vie active, il ne calcule pas le capital en cas de décès et ne fixe pas non plus la déduction de coordination.
Si l'on se dispute si souvent politiquement autour de ce seul chiffre, c'est pour une bonne raison: plus le taux de conversion est élevé, plus la rente est élevée, mais plus la charge pour la caisse de pension est lourde aussi, notamment au vu de l'allongement de l'espérance de vie. Le taux de conversion est ainsi le levier dont dépend très directement le montant des rentes futures.